Toute industrie impliquant le transport et le stockage de céréales est exposée au risque d'explosion, d'incendie, de piégeage, de fuite de liquides/gaz inflammables ou de déversement de produits chimiques. En tant qu'employeur, vous savez probablement que ces risques existent et qu'ils se produisent chaque jour dans tout le pays, détruisant des installations et blessant des travailleurs.
Cependant, pour être réellement proactif dans la prévention des catastrophes, vous devez comprendre la nature de vos expositions et la manière exacte dont elles se produisent afin d'éviter qu'elles ne se produisent.
Explosions et incendies
Les explosions de poussières de céréales sont la première cause de blessures, de décès et de dommages matériels dans l'industrie de la manutention des céréales, qui comprend tous les producteurs de céréales, les rizeries et les usines d'aliments pour animaux, ainsi que les entrepôts et le stockage de la production agricole. Pour qu'une explosion de poussières se produise dans un silo à grains ou dans n'importe quel type de moulin, les éléments suivants doivent être présents simultanément :
- Poussières de céréales (le combustible principal)
- Oxygène
- Une source d'inflammation
- Un espace confiné
L'explosion d'un grain ne se produit pas uniquement en raison de l'énergie de la source d'allumage, bien qu'il s'agisse certainement d'un facteur important. Même si l'énergie de la source d'inflammation n'est pas suffisante pour déclencher un incendie, une explosion peut résulter de plusieurs conditions : une combinaison complexe de tailles de particules de poussière, une forte concentration de particules de poussière dans l'air ou un taux d'humidité élevé de la poussière. En fin de compte, lorsque toutes ces conditions sont réunies et que la concentration de poussière en suspension dépasse les limites d'explosivité, il y a explosion.
Il est important de noter que toutes les céréales ont des propriétés explosives différentes. Le riz et la farine de blé sont les plus explosifs, suivis de la paille de blé, du maïs et de la poussière de céréales provenant du blé d'hiver et de l'avoine. La luzerne, l'herbe céréalière et le lin ont tous une limite d'explosivité beaucoup plus élevée, bien qu'ils puissent s'enflammer dans de bonnes conditions.
Plus le grain est déplacé, plus il y a de poussière dans l'air, ce qui augmente le risque d'incendie et d'explosion. Dans un silo classique, tout endroit où le grain est soumis à des contraintes mécaniques est vulnérable aux explosions. Ces zones de stress comprennent les pieds, les bottes et la tête de l'élévateur. Les roulements chauds, les soudures et les coupures, le glissement ou le désalignement des courroies et les objets étrangers coincés dans les machines sont les plus susceptibles d'être une source d'inflammation.
Pour éviter les catastrophes, les systèmes de suppression des explosions, les extincteurs portables, les tuyaux de sable, les tuyaux, les systèmes d'arrosage automatique et les bouches d'incendie sont tous de bonnes méthodes de lutte contre l'incendie. Cependant, il faut toujours garder à l'esprit que les explosions sont causées par des nuages de poussière, et donc éviter les méthodes d'extinction à haute pression qui mettent la poussière en suspension.
Risques liés à l'électricité
Le travail avec l'électricité dans les moulins à fourrage ou à grains peut présenter deux risques : le risque d'inflammation des grains en suspension et le contact de l'employé avec l'énergie électrique, qui peut entraîner des blessures ou la mort. Comme indiqué dans la section précédente, tout équipement électrique peut servir d'étincelle pour une explosion s'il est mal choisi, installé, entretenu ou utilisé.
L'utilisation d'équipements électriques par les employés ne devrait être autorisée que si l'employé est un électricien qualifié et certifié. L'équipement électrique comprend non seulement les outils, mais aussi les moteurs, les commandes et l'éclairage.
Piégeage dans un espace confiné
Le fait d'être piégé dans un espace confiné peut avoir des conséquences allant de graves problèmes respiratoires à l'engloutissement dans des céréales en mouvement. La plupart des décès d'employés ayant pénétré dans des cellules, des silos ou des réservoirs surviennent lorsque.. :
- Les employés sont entrés sans l'équipement de protection individuelle (EPI) approprié.
- Les employés sont entrés sans respecter les procédures de sécurité appropriées
- Les employés sont entrés pendant que le grain s'écoulait et que l'équipement fonctionnait.
- Les employés sont entrés sur un sol instable et sont tombés à travers le grain ponté.
Chaque fois qu'un employé pénètre dans un espace confiné, veillez à ce qu'il y ait une personne à l'extérieur de l'espace qui reste en contact avec l'employé et qui soit préparée avec l'équipement d'urgence en cas de problème. Sensibilisez également vos employés aux dangers qu'il y a à pénétrer dans un bac, un silo ou une citerne au hasard et insistez sur le fait que cela ne doit être fait qu'en cas d'absolue nécessité.
Risques pour la santé
Les installations de production de céréales présentent également plusieurs risques personnels pour la santé que vous devez connaître en tant qu'employeur. Le bruit excessif est l'un des risques les plus négligés dans l'industrie de la manutention des céréales. Vos employés peuvent être exposés à des éléments tels que des convoyeurs, des séchoirs à grains, des tracteurs, des moteurs et des vis sans fin qui peuvent entraîner une perte d'audition. Veillez à fournir à vos employés les EPI appropriés afin d'éviter une escalade des coûts par la suite.
Il existe également des troubles de la santé liés aux éléments avec lesquels les employés de la manutention des céréales sont en contact quotidiennement - notamment les poussières de céréales, les pesticides, les fongicides et les herbicides. La limite d'exposition aux poussières de céréales recommandée pour les employés est de 10 milligrammes par mètre cube d'air. Cela signifie qu'au cours d'un poste de travail de huit heures sur une semaine de 40 heures, l'exposition moyenne de l'employé aux poussières de céréales en suspension dans l'air ne doit pas dépasser ce seuil. Les maladies causées par l'exposition à ces dangers peuvent aller de l'asthme à la bronchite chronique en passant par la fièvre des céréales.
Pour tous les risques sanitaires, la meilleure protection consiste à porter l'EPI approprié. L'exposition à certains dangers est inévitable dans l'industrie de la manutention des céréales, mais il vous incombe de contrôler le degré d'exposition et d'éliminer toute situation dangereuse.
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