La responsabilité du fait d'autrui découle de la doctrine de common law du "droit de l'agence" et se produit lorsqu'une personne ayant un rôle supérieur ou de contrôle est tenue responsable des erreurs et omissions de ses subordonnés ou agents.
Cela signifie que si vous engagez des sous-consultants pour travailler sur votre projet ou celui de votre client, vous pouvez être tenu pour responsable des dommages résultant de leurs actions. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour atténuer le risque de responsabilité du fait d'autrui lorsque vous travaillez avec des sous-consultants et faire en sorte que votre projet se déroule le mieux possible :
1. Projets de contrats intégrés
Une fois le projet obtenu, votre relation avec chaque sous-consultant doit être définie dans un contrat écrit détaillé. Ces contrats ne doivent pas seulement couvrir vos accords clés avec chaque sous-consultant, ils doivent être soigneusement coordonnés avec votre contrat principal avec le client.
Il est généralement préférable de commencer par les contrats types de l'Institut royal d'architecture du Canada (IRAC) ou de l'Association of Consulting Engineering Companies (ACEC). Cela permettra d'assurer la cohérence entre les différents contrats, tout en permettant de les personnaliser en fonction des détails spécifiques du projet en question.
Si votre client insiste pour utiliser ses propres formulaires de contrat non standard, vous devrez vous assurer que les contrats de vos sous-consultants sont cohérents en ce qui concerne les droits et obligations de chaque partie ainsi que d'autres exigences clés du projet. Par exemple, si le contrat de votre client prévoit certains délais, étapes, conditions de paiement, etc., ceux-ci devront être répercutés sur les sous-consultants par le biais de leurs contrats individuels.
De même, si vous avez négocié des protections pour votre entreprise sous la forme d'une limitation de responsabilité, d'une renonciation aux dommages indirects ou d'une clause d'indemnisation, vous devez vous efforcer de les transmettre également à vos sous-consultants. Souvent, cela peut être établi en incluant une clause dans votre contrat principal, par laquelle le client accepte de répercuter ces protections.
2. Pousser à la médiation
Votre objectif ultime est d'éviter les erreurs et les omissions dans les services de conception que vous et votre équipe de sous-consultants fournissez. Mais si un différend survient au sein de l'équipe de conception, vous voudrez le résoudre de manière efficace, effective et rationnelle.
À cette fin, vous devez insister pour qu'une clause de médiation figure dans le contrat de votre client, puis inclure la même clause dans tous les contrats que vous concluez avec des sous-traitants. La médiation s'est révélée être un moyen efficace de trouver un terrain d'entente lors d'un litige et de résoudre les problèmes à l'amiable pour toutes les parties - et il s'agit d'un processus non contraignant. Si votre client insiste pour avoir une clause d'arbitrage, ou demande une autre forme de résolution des conflits, alors vos contrats avec vos sous-consultants doivent prévoir la même chose afin que toutes les parties acceptent d'être à la table des négociations.
3. Réaliser des examens post-projet
Après l'achèvement substantiel du projet, envisagez d'organiser une réunion d'évaluation du projet. Invitez un représentant du propriétaire, l'entrepreneur, tous les sous-traitants et les principaux membres de votre personnel impliqués dans le projet. Mettez l'accent sur les aspects positifs du projet, mais aussi sur la façon dont il aurait pu être mieux géré.
Ce n'est pas le moment de soulever de nouveaux griefs ou de revenir sur des différends qui ont déjà été abordés. S'il s'agit d'un groupe particulièrement acariâtre, vous pouvez sauter cette étape afin d'éviter de rouvrir de vieilles blessures et de susciter d'autres sentiments négatifs.
En cas de partenariat avec des sous-consultants, il convient de veiller à ce qu'une assurance complète contre les erreurs et les omissions soit souscrite. l'assurance contre les erreurs et omissions est une stratégie efficace pour atténuer les risques potentiels de responsabilité du fait d'autrui.
Organisez un examen interne distinct des sous-consultants à l'issue du projet. Vous et votre personnel devez discuter des avantages et des inconvénients de chaque sous-consultant et déterminer si ses performances ont amélioré sa réputation ou si elles vous ont donné des raisons de ne plus faire appel à ses services. Mettez à jour les profils dans votre liste de sous-consultants.
