Durabilité. Conception écologique. Certification LEED. Ce sont des termes avec lesquels les bureaux d'études se familiarisent de plus en plus et qui ont un impact significatif sur leur pratique actuelle et future de la conception. Bien entendu, vos contrats avec les clients et les sous-traitants devront être rédigés avec soin, en tenant compte des risques et des responsabilités propres aux projets écologiques.

Voici quelques suggestions que vous et votre avocat devriez prendre en considération :

 

  • Le cas échéant, reconnaissez que votre objectif est que le projet obtienne la certification LEED ou une autre certification écologique. Toutefois, insistez sur le fait que vous ne pouvez pas assurer, garantir ou assurer une telle certification. L'obtention de la certification dépendra des procédures d'organisations extérieures telles que l'USGBC, ainsi que des performances de l'entrepreneur, du client et d'autres parties au projet.

  • De même, votre contrat avec le client doit préciser que vous ne pouvez pas garantir que le projet atteindra des avantages spécifiques tels qu'un niveau donné d'efficacité énergétique, des coûts de cycle de vie et d'entretien réduits, ou tout crédit, incitation ou subvention offert par les municipalités, les organisations gouvernementales ou d'autres groupes publics ou privés.

  • Établissez une norme de diligence raisonnable en indiquant dans votre contrat que vous fournirez vos services d'une manière conforme au degré de diligence et de compétence habituellement exercé par les membres de la même profession dans des circonstances similaires, au même moment et dans un lieu similaire. Ne vous présentez pas comme un "expert vert" dans les documents de votre entreprise, y compris votre contrat et vos documents de marketing.

  • Reconnaissez dans votre contrat que, dans votre quête d'un projet admissible à la certification LEED ou à une autre certification demandée par le client, vous devrez peut-être spécifier des produits, des technologies, des matériaux et des systèmes relativement nouveaux ou non testés. Reconnaissez que ces ressources de pointe peuvent être plus coûteuses que les matériaux traditionnels. Notez également que le client assume tous les risques liés aux performances inadéquates des matériaux nouveaux ou insuffisamment testés qu'il a recommandés ou approuvés.

  • Faites reconnaître dans le contrat du client que vous n'êtes pas responsable des retards du projet causés par d'autres (tels que les examens du projet par les agences de certification), et que votre calendrier sera ajusté en conséquence si de tels retards se produisent.

  • Mentionnez la responsabilité du propriétaire et des occupants du bâtiment en ce qui concerne l'entretien régulier de l'installation et de ses systèmes mécaniques. Identifiez quelle partie est responsable de quel élément du bâtiment et incluez le calendrier d'entretien recommandé par le fabricant dans un addendum à votre contrat avec le client.

 

Assurez-vous que vous et votre avocat vérifiez les lois de votre État ou de votre province concernant les dispositions contractuelles qui transfèrent des responsabilités à votre client ou qui limitent sa capacité à vous demander réparation. Vous devez également examiner le contrat de l'entrepreneur avec le client, ainsi que tout accord entre le client et un consultant LEED ou un autre organisme de certification. Répondez à toutes vos questions concernant les responsabilités contractuelles qui augmentent votre exposition.