Quelles sont les tendances actuelles en matière d'actions en responsabilité professionnelle contre les architectes, les ingénieurs et les autres bureaux d'études ? Il existe toute une série de sinistres auxquels les professionnels de la conception doivent être attentifs. L'un d'entre eux est le sinistre résidentiel.
Voici ce à quoi vous devez faire attention et comment vous protéger contre ces réclamations :
Réclamations résidentielles
Les assureurs signalent une hausse des sinistres résidentiels aux États-Unis et au Canada. Cette hausse des sinistres est en grande partie due à l'augmentation de la construction résidentielle, stimulée par la bonne santé de l'économie et la pénurie de logements abordables.
Les copropriétés et les maisons en rangée (les formes les plus courantes de logements abordables) font l'objet d'un plus grand nombre de sinistres qu'auparavant. Les sinistres concernant les copropriétés et les maisons en rangée sont les mêmes que ceux concernant les défauts de construction et les défauts de conception présumés que les assureurs ont l'habitude de voir. Les assureurs signalent que les sinistres concernant des projets d'appartements augmentent également en fréquence et en gravité.
Les assureurs affirment également que les concepteurs qui déclarent dans leur demande d'assurance qu'ils réalisent un faible pourcentage de projets d'appartements connaissent un pourcentage plus élevé de sinistres. Il est logique que les concepteurs qui se lancent dans le marché résidentiel en plein essor sans avoir beaucoup d'expérience soient plus exposés aux sinistres que ceux qui ont une grande expérience de ce type de travail.
En raison de l'amélioration des marges bénéficiaires des promoteurs, l'activité résidentielle haut de gamme dans les lotissements et les maisons individuelles est également en hausse. Dans ces maisons haut de gamme, les réclamations sont souvent liées à des retards de construction (ou à des retards perçus comme tels), ainsi qu'à des dépassements de coûts et de budget.
Comment atténuer les risques liés aux sinistres résidentiels :
La documentation est la clé qui permet d'éviter (et d'atténuer) les réclamations concernant les logements abordables et les résidences haut de gamme. Sur les deux marchés, il est extrêmement important que le professionnel de la conception soit très clair, dans un contrat écrit, sur la portée du travail pour le projet, y compris les services exclus de cette portée.
Le fait de disposer d'un bon contrat avec un cahier des charges strict et bien rédigé a aidé les professionnels de la conception à éviter les réclamations ou, du moins, à réduire leur responsabilité. En particulier pour les lotissements haut de gamme et les maisons individuelles, la gestion des attentes du propriétaire et la promotion d'une communication claire entre le propriétaire, le concepteur et l'entrepreneur sont d'autres éléments clés pour réduire les réclamations.
Il est important qu'il y ait une véritable "concertation" sur le coût probable de la conception et de la construction. Il est tout aussi important de consigner par écrit toutes les modifications apportées (par le propriétaire, en général) à la conception ou à la construction qui augmenteront le prix total au fur et à mesure de l'avancement du projet.
Drapeaux rouges :
Une particularité des projets résidentiels est la recrudescence des sinistres dus à l'incapacité d'un bureau d'études à se faire payer selon les termes du contrat. Les assureurs reçoivent des demandes d'aide de la part de professionnels de la conception qui souhaitent mettre fin à leur participation à des projets parce que les propriétaires ne les ont pas payés en temps voulu.
Le propriétaire qui cesse de payer quelqu'un - qu'il s'agisse du professionnel de la conception ou de l'entrepreneur - lance un signal d'alarme. Les bureaux d'études doivent surveiller de très près comment, quand et par qui ils sont payés. Ils doivent également vérifier si les autres parties au projet sont payées. Une intervention précoce sur les questions de paiement peut permettre d'éviter une réclamation ultérieure.
Pour en savoir plus :
Téléchargez notre guide gratuit "Surveillez ces sept tendances en matière de sinistres" pour en savoir plus sur la manière de protéger votre entreprise contre les sinistres et les pertes :
