L'impression 3D a pris son essor ces dernières années. Il s'agit d'une technique de fabrication additive qui consiste à imprimer des couches de matériaux les unes sur les autres pour faire "pousser" un produit.
La création de produits repose sur des fichiers de conception assistée par ordinateur (CAO). Le logiciel de stéréolithographie lit le fichier CAO et utilise un matériau tel que le papier, la poudre ou le métal pour imprimer la forme. Le nombre de matériaux d'impression disponibles est en constante augmentation et comprend actuellement les thermoplastiques, les matériaux comestibles, le caoutchouc, l'argile, la porcelaine, le métal, les poudres céramiques, le plâtre, le papier et même les tissus humains.
Il existe cinq procédés d'impression uniques :
- Fusion sélective au laser ou frittage direct au laser des métaux: Un laser est utilisé pour fusionner des poudres métalliques et leur donner la forme souhaitée.
- Frittage sélectif par laser: Les lasers sont utilisés pour fusionner de petits morceaux de matériaux tels que le plastique ou le métal afin de leur donner la forme souhaitée.
- Modélisation par dépôt en fusion: Le fil en plastique ou en métal est déroulé d'une bobine et imprimé en couches pour créer la forme souhaitée.
- Stéréolithographie: Une résine durcissable aux ultraviolets est déposée et construite, couche par couche. La lumière ultraviolette est projetée sur chaque couche après qu'elle a été posée pour solidifier la résine.
- Fabrication d'objets stratifiés: Des couches de matériaux sont déposées et collées les unes aux autres, puis façonnées à l'aide d'un laser ou d'un couteau.
La technologie de l'impression 3D existe depuis près de 30 ans, mais ce n'est que très récemment que les imprimantes et les matériaux d'impression sont devenus une option abordable pour les entreprises. En raison de la forte demande, le prix de cette technologie est passé d'environ 20 000 dollars dans les années 1980 à près de 1 000 dollars aujourd'hui, ce qui a entraîné une augmentation des ventes. La baisse des prix s'est accompagnée d'une augmentation de la créativité.
Les risques :
- Violation des droits d'auteur - Les fichiers CAO qui enfreignent les brevets et les droits des dessins et modèles commencent déjà à apparaître sur l'internet. Le piratage des fichiers de conception numérique sera probablement très répandu et difficile à contrôler. Les entreprises devront s'assurer contre ce risque et trouver des moyens novateurs de protéger la propriété intellectuelle.
- Chaîne d'approvisionnement compromise - Des fichiers de CAO largement disponibles signifient que des pièces compromises peuvent entrer dans la chaîne d'approvisionnement. Même si une entreprise n'utilise pas l'impression 3D dans ses propres activités, elle risque de fabriquer des produits avec des composants imprimés en 3D défectueux ou dangereux et d'être tenue responsable des dommages qui en résulteraient.
- Sécurité publique mondiale - À l'heure actuelle, il n'existe aucune législation régissant l'impression 3D, de sorte que n'importe qui, n'importe où, peut télécharger n'importe quoi. En 2012, Defense Distributed, une société basée aux États-Unis, a créé un fichier CAO pour un pistolet imprimable en 3D. Peu après, le ministère américain de la sécurité intérieure a demandé que le fichier soit retiré, mais pas avant qu'il n'ait été téléchargé par plus de 100 000 personnes dans des pays aussi éloignés que l'Allemagne, l'Espagne et le Brésil. L'impression 3D offre d'autres possibilités d'obtenir des produits interdits.
- Particules ultrafines (UFP) - Une étude réalisée par un groupe de chercheurs de l'Illinois Institute of Technology et de l'Institut national des sciences appliquées de Lyon, en France, a révélé que les imprimantes 3D peuvent potentiellement libérer une à quatre fois le nombre de particules ultrafines normales présentes dans l'air avant le début de l'impression. Sans une ventilation adéquate, ces minuscules particules peuvent être inhalées par les travailleurs et causer une myriade de problèmes de santé à l'avenir. L'ampleur du risque peut dépendre des matériaux utilisés pour fabriquer les objets imprimés en 3D, mais comme il s'agit d'une découverte récente, l'étendue des dommages que ces particules peuvent causer est relativement inconnue.
En savoir plus :
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