Le type de projet de conception-construction continue de se développer en tant que méthode d'exécution de projet de choix pour les maîtres d'ouvrage qui recherchent une approche rationalisée de la conception et de la construction de leur prochain projet. Toutefois, les différentes variantes de projets de conception-construction comportent certains facteurs de risque qu'il convient de prendre en compte.
Concepteur principal en tant que concepteur-constructeur :
Dans la méthode de conception-construction dirigée par le concepteur, l'architecte ou l'ingénieur responsable du projet passe un contrat avec le propriétaire pour être le concepteur-constructeur et engage ensuite l'entrepreneur, les sous-consultants et éventuellement les sous-traitants (s'ils ne sont pas engagés par l'entrepreneur).
Toutefois, les responsabilités liées aux moyens et méthodes de construction et à la sécurité sur le chantier posent des problèmes d'assurance aux bureaux d'études. La police de responsabilité professionnelle typique d'un concepteur ne couvre pas ces types d'activités. De même, la responsabilité civile générale ou la police globale d'un concepteur n'est pas équipée pour couvrir les activités de construction.
Les concepteurs devront travailler en étroite collaboration avec leurs conseillers en assurance pour souscrire des polices de responsabilité civile générale et professionnelle, ainsi que d'autres polices similaires à celles exigées des entrepreneurs, y compris des cautions.
Une entité tierce (par exemple, le directeur de la construction) :
Dans cette approche, une entité autre que le concepteur principal ou l'entrepreneur assume le rôle de concepteur-constructeur. Cette entité tierce peut être un gestionnaire de construction, un bureau d'études engagé uniquement pour servir de concepteur-constructeur (mais pas le concepteur principal du projet), ou un entrepreneur général autre que celui qui construit le projet.
Toutefois, l'un des principaux inconvénients de cette approche est l'absence d'interaction directe entre le concepteur principal et le maître d'ouvrage. Le fait de travailler avec un intermédiaire concepteur-constructeur complique inévitablement les communications et peut entraîner des malentendus ou des lacunes concernant les besoins du client et l'intention du concepteur.
Vous pouvez concevoir un projet conformément aux exigences spécifiées par le concepteur-constructeur, mais ce dernier peut ne pas communiquer avec précision les souhaits et les attentes du maître d'ouvrage. Et si le propriétaire n'est pas satisfait de la conception, il y a fort à parier que toute responsabilité en cas de négligence, d'erreur ou d'omission sera imputée au concepteur principal par l'intermédiaire du concepteur-constructeur. Il est donc important de souscrire une police d'assurance couvrant les négligences, les erreurs et les omissions.
Une entreprise commune :
Dans ce modèle de conception-construction, le concepteur principal et l'entrepreneur s'associent pour former une entité juridique distincte, souvent une coentreprise. Cette nouvelle entité est le concepteur-constructeur et agit principalement en tant que représentant du propriétaire et intermédiaire entre le concepteur principal et l'entrepreneur, qui continuent d'opérer en tant qu'entreprises distinctes dans leurs rôles de conception et de construction. Cette coentreprise est souvent spécifique à un projet ou à un client.
Il n'est pas certain que l'entité nouvellement créée, même avec un statut de responsabilité limitée, offre une protection juridique à un bureau d'études ou à ses dirigeants en cas de réclamation. La responsabilité dépendrait de la juridiction compétente en cas de procès et des spécificités de l'affaire.
Par exemple, dans certaines juridictions, le concepteur peut être exposé à une responsabilité conjointe et solidaire, ou peut être placé en dehors du champ d'application de toute loi anti-indemnisation destinée aux entreprises de conception. Il s'agit là de domaines que toute société de conception et son avocat devraient étudier de manière approfondie avant de s'engager dans une relation commerciale dans le cadre de laquelle une nouvelle entité est créée pour mener des activités distinctes de celles de l'entreprise principale.
Pour en savoir plus :
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